Caroline Clark est une femme puissante. A la tête d'un des plus rentable journaux d'Angleterre, elle a été mariée une première fois à un homme riche et tout aussi puissant qui lui a permis de monter son empire médiatique et qui lui a donné deux petites filles : Jenna et Alexane. A sa mort, Caroline décide d'aller s'établir à Ely, un petit village qui lui offre une retraite tranquille. Elle peut toujours travailler à distance grâce à internet et Londres n'estpas si loin en train. C'est là qu'elle rencontre une homme marié. De leur aventure, il ne reste aujourd'hui plus qu'Alice. Celui-ci a prit la fuite dès qu'il a su que sa maîtresse était enceinte. Caroline se retrouve donc  piégée avec cette troisième fille non désirée et qui lui rappelle son amour perdu. Tout en elle ne lui inspire que mépris. En plus de ressembler à son père, la fillette est beaucoup plus gentille, généreuse, gracieuse et jolie que Jenna et Alexane. Caroline décide donc de ne pas faire semblant d'aimer cette enfant. Elle lui montre chaque jour son mépris en lui donnant des tâches à accomplir, en la rabaissant face à ses filles et au reste du monde et en rendant son existence la plus désagréable possible.

Alice n'en veut pas vraiment à sa mère de se comporter ainsi. Elle voudrait seulement savoir ce qu'elle a fait pour mériter un tel rejet et ce qu'elle pourrait faire pour être aimer. Jusqu'à ses 11 ans, la fillette trouve uniquement du réconfort dans ses livres et ses dessins. Elle ne rechigne jamais à rendre service à sa famille et se montre même bienveillante envers ses sœurs aînées. La lettre de Poudlard change tout. Alice découvre qu'elle peut faire quelque chose de sa vie contrairement à ce que sa famille ne cesse de lui répéter. Elle est soulagée de pouvoir vivre ailleurs et de ne revenir que pour les vacances chez elle. Poudlard devient sa vraie maison. Au début, Caroline est heureuse d'être débarrassée de ce fardeau mais elle se rend vite compte que l'adolescente est heureuse dans son école de fou. Elle s'y montre même brillante alors que Jenna et Alexane ont des résultats médiocres dans leur école de moldu. Elle décide donc de faire payer cela à la brunette en lui rendant la vie avec elle encore plus difficile lorsqu'elle rentre et en la coupant de toute magie. Heureusement, Alice ne perd pas espoir. Jamais. Et puis elle est plus souvent à l'école que chez elle, alors cela pourrait être pire.

Elle est en troisième année lorsque la bataille de Poudlard a lieu et malgré son désir de se battre, elle est bien trop jeune pour participer. Alice a bien essayé de frauder, mais les professeurs se sont empressés de l'évacuer avec les autres élèves mineurs. A son retour, elle ne peut qu'admirer ceux qui se sont battu mais est aussi profondément affectée par les morts. Elle trouve cela tellement triste et horrible ! Après ça, la vie reprend son cours et Alice redevient aussi insignifiante qu'auparavant. Mais elle sait qu'un jour elle aussi prouvera de quoi elle est capable.