Vanioush Nikitine touchait doucement la surface de sa montre à relief, il lui restait encore trois bonnes heures avant de se mettre en route pour l'Ecosse. Il était agenouillé sur le parquet grinçant, dans ce petit appartement qu'il occupait avec sa compagne Solédad, afin de caresser le ventre de sa chienne. Notre jeune russe savourait sa matinée. Il avait avalé un café noir brulant avec un soupçon d'eau de vie avant d'enfiler ses breloques et bagues de pierres semi-précieuses. La grisaille couvrait d'épais nuages la ville de Bristol. Pour respirer les effluves de l'asphalte mouillé par la bruine, Vanioush avait ouvert en grand toutes les fenêtres du salon et de la chambre à coucher. Il faisait frais et Solédad était encore endormie, enroulée dans les couvertures de laines qui envahissaient leur lit. Son souffle était paisible, et régulier. Solédad, sa tendre moitié était du genre à savourer ses grasses matinées alors que Vanioush avait toujours été matinal. Il aimait se réveiller le premier, appréciait le calme, préparer le petit déjeuner avant qu'elle ne se lève, profiter de ces secondes de perfection avant que les rues ne s'animent et que le tumulte anglais ne fasse écho dehors.

L'heure était encore à la détente et il chercha sa guitare pour en tirer quelques notes. Attentive, Grishka la chienne-louve tchécoslovaque au pelage gris et noir écoutait son maître d'une oreille tout en feintant le sommeil. Les longs doigts de Vanioush parcouraient le manche de cette petite guitare aux cordes en acier. C'était un cadeau de baba sa grand-mère pour ses 18 ans. Il se souviendrait toujours de cette sensation particulière lorsqu'il avait plaqué ses premiers accords dessus. Il était alors habitué aux guitares classiques qui avaient des cordes en nylons, plus douces et au son plus rond et chaleureux. Sa première fois sur une folk ne l'avait absolument pas conquis. Il avait fait prestation pour contenter sa famille mais avait ensuite laissé l'instrument hiberner dans son étui.
Le paradoxe était que cette petite guitare qui ne payait pas de mine était maintenant sa guitare fétiche. Il avait tellement travaillé les touches que le bois était usé par endroit, et le vert de gris envahissait malheureusement les frettes. Vanioush avait su maitriser ce son plus agressif et s'accommoder de la dureté des cordes au fil du temps et d'une pratique journalière.


Les lattes de parquet craquèrent dans la chambre à coucher, indiquant que Solédad venait d'émerger du pays des songes. Elle qui dormait dans sa tenue d'Eve avait revêtit une fine robe blanche de coton avant de faire éruption dans le salon. Ses longs cheveux noirs étaient emmêlés et ses yeux étaient encore gonflés de sommeil. Elle ressemblait à une petite sauvageonne fatiguée. Vanioush la savait à quelques mètres de lui mais fit mine de ne pas l'avoir entendue. Ils avaient ce petit rituel en début de journée. Solédad l'observait, et tentait une feinte ninja pour arriver jusqu'à lui silencieusement afin de l'effrayer. Vanioush simulait généralement la peur et Solédad riait alors comme une enfant, fière de sa sournoiserie avant de filer dans la cuisine…

Pourtant, aujourd'hui Solédad n'était pas d'humeur espiègle. Elle écoutait avec émotion la douce mélodie que son compagnon exécutait. Une certaine mélancolie envahissait la jeune femme. Elle avait la mine soucieuse, les traits de son visage étaient tirés. Elle ne s'attarda pas dans le salon plus longtemps et se dirigea vers la cuisine le plus silencieusement possible. Vanioush remarqua cette différence et il arrêta ses arpèges en plaquant sa main sur les cordes pour en faire mourir le son. Il posa la guitare précautionneusement sur le divan avant de se lever. Il était inquiet. Solédad ne semblait pas tout à fait dans son état normal. Il était certain que quelque chose la tracassait.

C'est avec un peu d'appréhension qu'il se dirigea vers la cuisine. Il interprétait le moindre détail du comportement de sa chère et tendre… Peut-être allaient ils enfin crever l'abcès… Leur relation progressait dans beaucoup trop de non-dit depuis le drame qui se produisit chez les Sumi…
Ses pas n'étaient plus hésitants, il connaissait cet appartement par coeur et malgré tout il buta contre un tabouret sur lequel une pile de vieilles partitions reposait. Toutes les partitions se répandirent par terre. Un juron russe échappa à notre musicien et très vite excédé par sa maladresse il s'accroupi en tâtonnant pour rattraper son étourderie. Ses gestes étaient nerveux et la colère le submergeait à vitesse grand V. Lui qui n'avait jamais été un roi de la patience, l'était encore moins depuis la perte de sa faculté visuelle. Il s'énervait bien trop souvent, et perdait son sang froid en beaucoup trop d'occasions qui n'en valaient pas la peine. Il froissa plusieurs feuilles avant de sentir Solédad toute proche l'aidant à ramasser sa bêtise.

Plutôt que de se calmer, Vanioush se sentait encore plus énervé. Il avait en horreur ce genre de situations. Ces situations où Solédad lui venait en aide. Ces situations où il commettaient des bévues, et où Solédad rattrapait le coup. Non, il n'avait pas besoin d'assistance. Il n'acceptait pas ce nouvel aspect dans leur relation de couple. Il grommela dans sa barbe et fini par envoyer une pique dévastatrice à la figure de celle qui ne pensait pas à mal en lui prêtant main forte.

" Encore là ! Il me semble que tu devrais être chez ta mère pour l'anniversaire de Mélusine ! "

Il savait que cette remarque froide et incisive allait lui faire du mal. Il ne se voulait pourtant pas méchant. Il n'avait juste pas assez de recul pour lui signifier son sentiment de manière rationnelle. Elle ne dit rien. On l'entendit ranger le fatras de partitions dans un porte document sur l'étagère qui débordaient déjà de livres. Puis elle s'adressa enfin à lui avec cette empathie qui avait le don d'insupporter Vanioush plus que de raison.

" je voulais juste m'assurer que tu allais t'en sortir pour te rendre en Ecosse aujourd'hui. Je… sais que tu peux te débrouiller seul. Mais comme c'est la première fois que… tu… Je voulais juste… Au cas où..."

Vanioush ne la laissa pas finir et s'en alla immédiatement chercher sa longue canne blanche pliante dans l'entrée. Il siffla sèchement et Grishka sa chienne se leva pour le rejoindre au pied.

" A demain. " Lui lâcha t-il comme seul au revoir avant de claquer la porte en y mettant toute la force de sa frustration. Il dévala les escaliers et respira un grand coup avant d'ouvrir la porte du rez-de-chaussée pour s'engouffrer au dehors. Il déplia sa canne nerveusement et frappa l'asphalte de droite à gauche en empruntant le chemin des bars qu'il connaissait si bien. Il lui restait encore pas mal de temps avant son premier cours de la journée.

Son premier cours avec une certaine Nova Byrne. Il ne savait absolument pas à quoi s'attendre avec cette nouvelle élève. La mère de Nova avait donné quelques détails croustillants quant au comportement atypique de sa fille par hiboux. Il avait d'ailleurs demandé à Solédad de lui lire le parchemin, et Solédad semblait fort intéressée par cette requête qui ressemblait étrangement à un appel à l'aide. Ils avaient passé un petit quart d'heure à rigoler en imaginant ce qu'allait donner ce cours. Qui était cette fameuse Nova Byrne ? Un cas. Un phénomène.

Cela risquait d'être cocasse. Vanioush avait toujours apprécié la compagnie des personnes ayant un brun d'originalité. D'ailleurs dans son groupe d'amis il était considéré comme le plus sérieux de tous. Un peu trop strict et pince sans rire… Être entouré de personnes différentes lui permettait de briser un peu sa carapace de froideur et de perfectionnisme.

" Un café et une liqueur. " Commanda t-il, sans un bonjour ni un s'il vous plait, une fois arrivé au comptoir du bar qu'il fréquentait régulièrement.

Il s'installa dans son coin habituel, une petite table en fond de bar qu'il considérait comme son territoire. Il avait déjà fait scandale plus d'une fois lorsque cette place avait par malheur été occupée par d'autres clients. Utilisant sa canne blanche comme une épée. Fouettant l'air et hurlant que c'était une place pour bigleux ! Si bien que les habitués du bar l'avaient surnommé " le Grinch " et prenaient soin de lui réserver ce coin lorsqu'il débarquait pour prendre son habituelle rincée d'alcool fort. Grishka se coucha à ses pieds, posant son long museau sur la chaussure gauche de son grognon de maître. les minutes défilèrent et il repassait en boucle ce qui s'était passé ce matin. Le regret commençait à l'assaillir. Il s'était comporté comme un idiot… Il s'était d'ailleurs toujours comporté comme un idiot avec elle...

Après quelques verres supplémentaires, il passa son index sur le relief de sa montre histoire de vérifier encore une fois l'heure et s'en alla, laissant un pourboire conséquent comme pour faire pardonner sa précédente impolitesse.

Il transplana, l'adresse bien en tête. Solédad lui avait répété quelques fois la veille. Depuis qu'il ne voyait plus… il ne supportait plus beaucoup le transplanage. Direction l'Ecosse ! Il était sur le perron de la porte en moins de temps qu'il ne faut pour dire ouf, mais son ventre était retourné par le voyage… Ou bien était-ce les quelques liqueurs de plus qu'il avait avalé comme un assoiffé quelques minutes auparavant ?

Il plia sa canne et la fourra dans sa grande poche intérieure. La main tendu pour trouver la porte il effleura le bois et frappa quelques coups. Comme personne ne semblait venir lui ouvrir, il chercha avec un peu d'impatience si un bouton de sonnette ne se trouvait pas alentour. C'est par miracle qu'il sentit un étrange volume qu'il pressa vivement.

Dame Byrne ne se fit pas attendre et la porte s'ouvrit si vite que les cheveux de Vanioush s'envolèrent, cachant son visage tout entier. Il enleva quelques mèches d'un geste lent découvrant ses yeux blancs et salua son hôte avec courtoisie.

" Vanioush Nikitine, Enchanté…" Son interlocuteur ne s'était pas encore manifesté et il hésita à ajouter un madame, un monsieur ou même un mademoiselle. Grishka sa chienne était assise et attendait sagement un ordre de la part de son maitre pour bouger. Il ajouta "Je suis et serai toujours accompagné de ma chienne, j'espère que cela ne vous importune pas ? "